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『兒女英雄傳』－ 文康原著
本書『兒女英雄傳』也是中國古典文學名著之一，雖然地位沒有『紅樓夢』『水滸傳』『三國演議』『西遊記』等四大經典名著那麼重要，但在中國文學上也佔有一席之地。這本書在我家書櫃上已放了十幾、二十年之久，遲遲不敢動手翻讀的原因，是被它那密密麻麻、不分段落、句子不管長短都只用句號『。』來標點、字又小又密的古式印刷、又厚達六、七百頁的巨大篇幅所嚇倒了。論它每頁的字數，若改用現代方式的印刷，編排，一頁起碼可抵兩、三頁之多。看這類的書眼睛會很吃力，真佩服我們上一、二代先人，他們的視力可真要比我們勇健得多了。
這是本舊時代社會說書人式的章回小說，故事內容大多發揚忠孝節義、盡忠報國、在科場上或戰場上搏取功名爵位、光宗耀祖等等，不然就是才子佳人私訂終身、公子落難佳人義助、結局圓滿等等大同小異的陳年老故事。故事或許陳腔濫調，但以當年舊社會缺少娛樂，這類說書無不廣受歡迎、百聽不厭，對當時的愚夫愚婦、村女村民倒，也喻仁喻義教忠教孝，頗有啟迪民智教育人心的功能。
『兒女英雄傳』故事背景時代在清康熙年間，一位見識廣有、學問淵博、規行矩步、一身正直的安老爺安學海，仗著先祖當年軍功，承繼了幾分家業莊園。只因他生性淡薄，並不熱衷功名仕進，所以在家課子讀書，倒也安和樂利，溫飽無虞。只是安老爺雖無意功名，卻以未中個進士為憾，到了將近五十歲那年，心血來潮，報名參加了那年的科舉，居然中了個 三甲 進士。本以為添居 三甲 ，皇上會只派給他一個小京官閒職做做，那他依然在家讀書課子，平安過日子。不料上面發表下來，派給他的是一個外任南河河工知縣來，不得已只好攜太太風塵僕僕地前往上任。這一去就引出了一段始料未及、差一點家破人亡的是非來，也領教了官場險惡、世道艱難的一場悲歡離合故事。
安老爺由於為人耿直不善逢迎，偏偏那個上司河道總督是個大貪官，他不滿安老爺逢年過節的裡數不足、報修經費時不開竅，遂不到一年，便藉故把他調到一個河水經常決口的是非之地縣份當縣令。正巧那年南河又決口了一小段，便奉旨修復。他日夜督工，不貪不剋，實工打作，剛要完工時偏又來了一個大汛，防堵不及，不但前功盡棄，且更沖毀更大的一大段來，淹沒許多民居田園無數。那個總督藉口他偷工減料，把他參了一本，革職查辦，並要他彌補河工損失三千多銀兩，在未繳清之前，把他收押看管在一座臨時監牢裡。
安老爺僅有一個兒子安驥，生得天庭飽滿、粉妝玉琢、聰明伶俐，這年才十七歲，已經中了秀才。他溫文儒雅，只因養活得尊貴，一切由丫環乳母打理，所以雖然精通經書，對外面事物，卻仍不食人間煙火一無所知。接到父親告急信函，急得如熱鍋上螞蟻，連忙與家裡年長老成僕人商量，四處籌措告貸，總得 一千八百兩 ，尚差半數，不得已只好雇了兩諒騾車，連同一位老僕人華安，押著銀寶，先行趕忙上路，曉行夜宿，解救父親去了。行到半途，僕人華中突然急病危殆，雖倖而未死，但非休息個一月、數旬，不能下床走路，公子救父心切不能等待，只好單獨一人押車先行趕路。不料那二個騾夫心生貪念，欺他年少無知，兩人中途暗中商議，想來個殺人滅口，然後捲款私吞脫逃。
不料他們這番惡計恰巧被一個路過的俠女十三妹聽到了，事關一位清官與一位孝子的性命，十三妹乃決定路見不平拔刀相助。騾夫故意引公子走偏僻小路，正待下手時，兩頭騾子突然發狂失控，奔向附近一座破佛寺。豈料這佛寺的幾個和尚，也非善類，正是一些無惡不作的惡賊改扮的，等在那裡殺人越貨、謀財害命。那惡賊當夜露出猙獰原形欲待下手，俠女十三妹適時出現，一人獨鬥眾賊。俠女以神出鬼沒的武藝，將眾惡賊殺個一個不留。十三妹不但救了安公子，而且發現同時被押在寺裡的，也有一對老夫妻及其閨女張金鳳。張金鳳長得非常清麗貌美，卻也奇怪地長得跟十三妹很相像。這些惡和尚也是覬覦張玉鳳美色，遂把路過的他們全家擄來，正待逼姦，但玉鳳抵死不從，所以尚未得手，正巧被十三妹一齊搭救出來。
十三妹瞭解到安老爺的官司纏身的窘況，敬佩他是個正人清官，所以好人做到底，跑去附近一位她尊稱為師父的富有莊主鄧九公，借來 三千兩 銀，一併交給安公子，要他向官府贖案放人。但因她有要事不能陪行，所以請公子與金鳳等人結伴同行。但公子書讀多了有點迂腐不通，礙於男女授受不親路上難以同行同宿，不肯同行，所以十三妹乾脆逼兩人當場拜堂成親，湊成一對患難鴛鴦，自己始飄然而去。
安驥趕到父親所在，將父親官司了結，回復原官。安老爺不但感激俠女十三妹的見義勇為，不僅救了他們一家以及金鳳一家，而且還促成了公子與金鳳的一對好姻緣，決意深恩必報。不但如此，此事又勾起了他另一段久久耿懷於心的心事，遂決定辭官回鄉，專訪俠女十三妹的下落，以了結自己久懸不解的一樁公案。
原來十三妹原名何玉鳳，她身負一樁深冤血案。她父親何老爺也是一名二品高官大員，在一位當時權勢熏天的方面大臣當副將。那位權臣知道他女兒玉鳳長得既美又武藝超群，便要求配給他兒子為妻。這位何老爺為人耿直，平常就看不慣這位權臣的囂張跋扈，所以一口拒絕。大官大怒，便捏造個罪名把他革職下獄，不久便死在獄中。何玉鳳知道大禍及身，便連夜帶著老母親化妝逃走，以免全家均遭毒手。因曾經對鄧九公有恩，便請鄧九公給她找個棲息之地，對外與鄧九公以師徒互稱，隱身荒村，奉養母親，待母親百年之後無後顧之憂時，自己誓言必手刃這權傾天下的仇人，以報深海血仇。由於玉鳳自小就喜歡舞刀弄劍，跟父親及家裡武師學得一身功夫，目前偶爾做一點劫富濟貧的買賣維生，日前因無意中聽到騾夫謀財害命的陰謀，遂動了俠義之心，挺身而出，救了公子及金鳳等幾位素昧平生的人。
其實安老爺跟十三妹玉鳳還有一段很深的淵源，原來安老爺是玉鳳祖父的學生，跟玉鳳父親何老爺是情逾手足的同窗兼義兄弟。當年同時在何太老爺帳下受課，玉鳳出生時安老爺還曾抱過一陣子。何老爺後來往仕途發展，頗算發達，安老爺則固守家園無意仕途。後來何老爺橫遭劇變家破人亡，安老爺得訊時已太遲了，找不到玉鳳她們母女的下落。這麼多年來他耿耿於懷，處處留心，總找不到她們母女的蹤影。如今突然冒出一個十三妹的俠女，問她的年齡、長相、談吐，隱隱約約不就是他尋找多年的故人之女嗎？
之後安老爺果然苦心孤詣地尋找這位孤女，如何與她的師父鄧九公結識、相互欽仰，更進而拜為義兄弟、如何找到何玉鳳，碰巧玉鳳母親剛剛身故，如何替她辦完後事、如何說服她大仇人已獲罪遭皇帝殺身滅族、如何苦勸她打消遁入空門的念頭、以及張金鳳如何為了報恩費盡苦心力勸玉鳳、安老爺、安公子各方，接受一女共事二夫的姻緣。婚後如何圓滿甜蜜、公子又如何受到兩妻的激勵而埋首苦讀、終於金榜題名探花及第。如何受到皇上重視派上美差、安家善有善報如何美滿幸福、子孫昌盛等等，非常熱鬧，是典型的章回小說大圓滿的結局，這是本集四十章回故事。
至於續集另有三十二章回，則純屬畫蛇添足、狗尾續貂之作。寫安驥奉皇命到山東當學政，身兼欽差大臣身份，旨令領兵掃蕩山東群盜的故事，無非是帶兵領將、殺來殺去、有勝有敗、先敗後勝、功成回京，終獲皇上旌表，加官晉爵、光宗耀祖的老套劇情，有點像水滸傳第九十回以後，水滸英眾雄奉旨率兵遠征方臘的陳腔濫調，看筆法也似乎不像是本集原篇著作人的手筆，想係後來說書人為拉長故事、增加談資，而由後人所附加上去的。我建議讀者這續編幾個章回，大可不必細看，以免浪費時間。但古代經典小說，最好每部都要涉獵一下，以增加自己的常識，以後看其他書、或其他戲劇、電影，或與別人談話時時，才知道誰是十三妹？誰是安公子？就如讀過水滸傳後，才知誰是宋江？誰是林沖？誰是李逵、武松、花和尚魯智深等等
再來本書是以『說書人』的方式來敘述的（現代年輕人，或許沒有聽過說書人這一門藝術吧。）說書人的特色就是本來一句話可以交代的事，必須用二句、三句來說完，因此不免叨叨絮絮、囉哩囉嗦底扯出一大堆話來，但聽起來非常生動、活潑、有趣。尤其本書最有名的是；都以北京土話來講述，許多非常有趣的北京土語、俚語，滾滾而來，既稀奇又生動例。以下只不過隨手一翻的幾個例句：
＊ 『叫化子丟了猢猻，沒得弄了！』
＊ 『胡蘿蔔就燒酒，仗個乾脆。』
＊ 『鹽從那裡鹹，醋打怎麼酸，沒有當初，怎得今日？』
＊ 『打倒金剛賴倒佛。』
＊ 『心正不怕影兒斜，腳正不怕倒塌鞋。』
＊ 『（鄧九公）的朋友，沒有扎空槍、賣癩膏、賣癬藥的！』
